Nuevos datos del sector sugieren que los materiales, y no los viajes, son la parte de tu huella ecológica sobre la que realmente puedes hacer algo.
Si extiendes una moqueta por todo un pasillo, habrás instalado el material con mayor emisión de contaminantes de toda la construcción. Si la vuelves a enrollar el lunes, en cuatro de cada cinco casos, su vida útil habrá terminado. Acabará en un contenedor de escombros, y además tendrás que pagar por ello. Esta es una de las conclusiones de «Una mirada más de cerca », un nuevo informe de Isla basado en más de 6400 registros de materiales recopilados en 789 eventos durante 2025. Y la historia no termina ahí con la moqueta.
Primero, ¿quién lleva la cuenta?
Isla es una organización independiente sin ánimo de lucro con sede en el Reino Unido, fundada en 2020 por profesionales del sector de eventos, dedicada a reducir la huella de carbono de la industria. En 2022 lanzó TRACE, una plataforma de medición de carbono diseñada específicamente para eventos, que organizadores, agencias, recintos y organizadores de exposiciones utilizan para registrar el consumo de energía, los desplazamientos, los materiales, el catering y los residuos en eventos presenciales, híbridos y digitales. Su metodología fue verificada por Avieco, la consultora de sostenibilidad que ahora forma parte de Accenture UK, y sus informes se elaboran de acuerdo con el Protocolo de Gases de Efecto Invernadero (GEI).
En otras palabras: esto no es una encuesta de marketing de un proveedor. Son datos agregados de miles de eventos reales, que es precisamente lo que nuestra industria necesitaba.
La categoría que realmente controlas
Si le preguntas a un organizador de dónde provienen sus emisiones, la respuesta llega antes de que termines la pregunta: los viajes. Y no se equivocan. Según los datos de Isla, los viajes de los asistentes representan el 88 % de las emisiones totales del evento. Además, es el aspecto sobre el que menos puedes influir. No puedes elegir dónde viven tus delegados.
Lo que nos lleva a la pregunta más útil: ¿qué queda? Si excluimos los gastos de viaje del público, los materiales representan el 27% del total. Si también excluimos los gastos de viaje del personal, los materiales constituyen el 31% de todo lo que podemos controlar. Esto los sitúa por delante del transporte, la energía y el catering. Es el gasto más importante de la lista, y el que menos atención recibe en las conversaciones sobre sostenibilidad.
Comprado nuevo, usado una vez, desechado.
Lo incómodo no es la cantidad de elementos materiales que se utilizan en los eventos, sino lo que sucede a ambos lados del espectáculo.
De todo lo registrado, el 84 % era material nuevo, aproximadamente 2,7 toneladas de material completamente nuevo por evento. Y gran parte de él nunca se reutiliza: el 42 % de los materiales de construcción y el 69 % de los gráficos se usaron exactamente una vez. Eso es un ciclo directo desde la fábrica hasta el contenedor de basura, con dos días de evento de por medio.
Isla reconoce abiertamente una distorsión, y vale la pena reiterarla. El inventario alquilado se registra de forma incompleta, ya que genera emisiones casi nulas en TRACE y, por lo tanto, tiende a no ser incluido. La tasa real de reutilización en el sector probablemente sea mejor de lo que sugieren estas cifras. Pero incluso interpretándolas con benevolencia, una enorme cantidad de material nuevo ingresa al sistema de eventos y no vuelve a salir.
La parte que aparece en tu factura
Aquí es donde deja de ser una historia de sostenibilidad. Isla registró 1229 toneladas de material que se usó una sola vez y se desechó. Aplicando las tarifas de eliminación de residuos de envases del gobierno británico, el costo estimado de eliminación asciende a casi medio millón de libras, sin contar lo que costó diseñar, fabricar y transportar ese material hasta la obra.
El desperdicio es la única partida de tu presupuesto que no te aporta nada. Pagas para producirlo, pagas para transportarlo y luego pagas de nuevo para deshacerte de él. En un mercado donde cada presupuesto se reduce al mínimo, es extraño dejar esto sin analizar.
De vuelta a la alfombra
A nivel mundial, y en el Reino Unido en particular, la moqueta es el material que más emisiones genera en la construcción. Solo el 15 % se fabricó con material reciclado, lo que parece un avance hasta que te das cuenta de que el reciclaje no soluciona el problema de los residuos de un solo uso.
Para ser justos, la moqueta tiene su razón de ser. Mejora la acústica de salas que de otro modo serían insoportables, es importante para la accesibilidad y la seguridad, y proporciona esa sensación inmediata de un espacio acabado y bien pensado. Quitarla por completo no es la solución, y quien diga lo contrario no ha estado nunca en una sala de exposiciones vacía a las ocho de la mañana.
La pregunta clave es más específica: ¿qué superficies realmente lo necesitan? Recorre tu espacio y marca las áreas donde la moqueta cumple su función, en comparación con aquellas donde simplemente está ahí por tradición. Luego, pregúntale a tu proveedor qué sucede con ella el lunes por la mañana y si un sistema de suelo reutilizable podría cumplir la misma función durante cinco años en lugar de cinco días.
En cuanto a los gráficos, el equivalente en este aspecto es la lona estándar sin PVC, que genera las mayores emisiones totales de su categoría. Entre los suelos y las lonas, ahí radica la mayor parte del problema.
El peso también es una decisión.
Una de las conclusiones más útiles del informe no tiene nada que ver con la composición del material. La madera representa el 50 % del peso de la madera talada, pero solo el 12 % de las emisiones: una opción responsable, en teoría. Sin embargo, el peso traslada el problema al transporte. Isla calcula que trasladar las 1255 toneladas de madera del conjunto de datos a tan solo 10 km produce alrededor de 1,86 toneladas de CO₂e, y a partir de los 400 km, el transporte supera por completo la huella de carbono del propio material. El plástico presenta la situación opuesta: el 37 % del peso genera el 66 % de las emisiones.
La elección del material y la cantidad de material no son dos decisiones separadas. Son la misma, y no se puede optimizar ninguna de ellas por separado.
Las cifras regionales son la parte alentadora.
Los patrones de abastecimiento no son uniformes. El 73 % de la materia prima es virgen en la UE, frente al 91 % en el Reino Unido y Estados Unidos. Lo que acaba en el flujo de residuos varía desde el 33 % en Estados Unidos hasta el 56 % en el Reino Unido y el 61 % en la UE.
Pero cabe destacar un detalle importante: el material más frecuente en el Reino Unido es el cartón, mientras que a nivel mundial y en EE. UU. se utiliza vinilo adhesivo de PVC impreso. Se trata de una alternativa de menor impacto que se utiliza a gran escala por proveedores convencionales, cumpliendo plazos de producción reales. Esto desmiente categóricamente el argumento de que «aún no existen alternativas».
Y una pregunta para los lugares
Isla termina con una pregunta abierta, y es el debate que nuestra industria debería estar teniendo: ¿existe realmente la infraestructura para los materiales circulares?
El mobiliario, el equipo audiovisual y las estructuras de montaje se alquilan habitualmente. Nadie compra una estructura para un solo evento. Sin embargo, los suelos, las paredes y los gráficos son una excepción a esta lógica. Los recintos están en una posición privilegiada para cambiar esta situación: ya controlan el espacio, los contratos de gestión de residuos y, a menudo, a sus proveedores internos. Un recinto que disponga de un inventario de suelos reutilizables, o que lo coordine entre los organizadores que lo utilicen, podría romper con la tendencia del uso único de una forma que ningún organizador individual puede lograr por sí solo. Y quienes tomen la iniciativa primero venderán algo que sus competidores no pueden.
Tres cosas que debes cambiar en tu próximo informe.
- Especifique el orden de abastecimiento. Priorice el alquiler o la reutilización, luego el material reciclado y, como último recurso, el material virgen. Esto debe estar estipulado como requisito, no como una opción. Los proveedores deben cumplir con las especificaciones que usted les proporcione.
- Decide la salida antes de comprar la entrada. Si nadie te puede decir adónde va un material después de la carga, ya lo sabes: al contenedor. Tomar esa decisión a altas horas de la noche es el peor momento posible.
- Controla el peso, no solo las emisiones de carbono. El volumen es el indicador que te dice si algo está mejorando realmente. Un espectáculo más ligero es un espectáculo más barato.
Nada de esto requiere un sector diferente. Simplemente requiere hacer dos o tres preguntas más en el momento en que se realiza el pedido.
El informe completo de Isla, «Un vistazo más de cerca: Materiales», está disponible para su descarga gratuita e incluye el desglose regional completo, los flujos de aprovisionamiento y fin de vida útil, así como recomendaciones para organizadores, proveedores y recintos. Descargue el informe aquí:Isla_report_A_Closer_Look_Materials.pdf
Fuente: Photo: iStockPhoto 157675415
